Βαλτιμόρη, 1878. Ο χημικός Κονσταντίν Φάλμπεργκ δαγκώνει ένα ψωμάκι και το βρίσκει παράξενα γλυκό, όπως και τα δάχτυλά του. Δεν είχε πλύνει καλά τα χέρια του. Έτσι ανακαλύφθηκε η ζαχαρίνη, περίπου 300 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη.
Από την κόντρα με τον καθηγητή του μέχρι τον Ρούζβελτ, τους αρουραίους του 1970 και την προειδοποίηση που καταργήθηκε το 2000: μια ανακάλυψη που ακόμα συζητιέται.
Το κείμενο του επεισοδίου
Βαλτιμόρη, 1878. Εργαστήριο χημείας του πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς. Ο νεαρός χημικός Κονσταντίν Φάλμπεργκ δουλεύει με ουσίες από την πίσσα του κάρβουνου. Ένα βράδυ, στο τραπέζι, δαγκώνει ένα ψωμάκι. Είναι παράξενα γλυκό. Και τα δάχτυλά του επίσης. Δεν είχε πλύνει καλά τα χέρια του. Γυρίζει στο εργαστήριο και δοκιμάζει, ένα ένα, τα δοχεία του πάγκου.
Μέχρι να βρει την πηγή: ένα ποτήρι που είχε βράσει παραπάνω. Η ουσία είναι περίπου 300 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη. Και δεν δίνει θερμίδες. Το 1879 τη δημοσιεύει μαζί με τον καθηγητή του, τον Άιρα Ρέμσεν. Λίγα χρόνια μετά, ο Φάλμπεργκ την κατοχυρώνει. Μόνος του. Το όνομα: ζαχαρίνη. Ο Ρέμσεν διαμαρτύρεται στην επιστημονική κοινότητα.
1908. Στην Αμερική, ο χημικός Χάρβεϊ Γουάιλι ζητά να απαγορευτεί. Ο πρόεδρος Θεόδωρος Ρούζβελτ απαντά: όποιος λέει ότι η ζαχαρίνη βλάπτει την υγεία είναι ηλίθιος. Στους παγκόσμιους πολέμους, με τη ζάχαρη σε έλλειψη, η ζαχαρίνη μπαίνει σε εκατομμύρια σπίτια. 1970. Μια μελέτη βρίσκει καρκίνο της ουροδόχου κύστης σε αρουραίους που έτρωγαν τεράστιες δόσεις.
Στις ΗΠΑ, οι συσκευασίες αποκτούν προειδοποίηση. Το 2000, νέα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό αφορούσε τους αρουραίους, όχι τον άνθρωπο. Η προειδοποίηση καταργείται. Σήμερα, στην Ευρώπη, η ζαχαρίνη είναι εγκεκριμένη ως Ε954, με όριο ημερήσιας πρόσληψης. Τα γλυκαντικά χωρίς θερμίδες μπορούν να βοηθήσουν να κόψεις ζάχαρη.
Τη συνήθεια της γλυκιάς γεύσης όμως δεν την αλλάζουν. Μια ανακάλυψη από άπλυτα χέρια, που ακόμα συζητιέται. Μάθε τι τρως. Calix.
Τι θα δεις
- 0:00Τα άπλυτα χέρια
- 0:29300 φορές πιο γλυκιά
- 0:50Ο Ρούζβελτ και η ζαχαρίνη
- 1:07Οι αρουραίοι του 1970
- 1:26Η ζαχαρίνη σήμερα (Ε954)
Θερμίδες για ό,τι είδες
Πηγές
- Wikipedia: «Saccharin», «Constantin Fahlberg»
- EFSA: η ζαχαρίνη (E954) και η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη